Une bande de jeunes Romains pris dans une fureur de meurtre. Imaginons une dizaine de tigres que l’on aurait enfermés et affamés depuis dix jours. Ils sont excessivement beaux, insolents et ravagés par une énergie et une violence dévastatrices. D’entrée de jeu, sous leurs pieds, la terre tremble, autour d’eux, l’air se charge d’électricité. C’est Auguste – le très grand empereur romain Auguste – qu’ils vont assassiner. C’est Émilie – qui le tient pour responsable de la mort de son propre père – qui a exigé ce meurtre à son amant, Cinna. C’est Cinna qui a rassemblé les tueurs. Les tueurs, eux, ne savent pas que tout part de la passion d’Émilie et de Cinna. Eux, ils sont sur le point de tuer un homme pour mettre fin à son règne en solitaire et restaurer la République. C’est un meurtre politique, leur a dit Cinna.
Auguste doit mourir.
Auguste, lui, est épuisé par un trop long règne. Il conçoit l’impensable : démissionner.
Il se confie à… ses futurs assassins, Cinna et Maxime. Cinna, bien sûr, l’encourage à rester. Maxime à se démettre. Auguste suit l’avis de Cinna et leur promet des parts d’Empire.
La honte est au plus haut. Que faire ?
Du côté des conjurés, ça se remplit de doutes, tout se vide de sens, se désaffecte.
Fêlures, failles, fuites – une confidence, un mot de trop, une trahison…
Auguste apprend tout.
Ce que va alors accomplir Auguste, c’est Livie, son épouse – « on ne le remarque pas assez souvent », notait Bernard Dort – qui le lui a inspiré.
Il va parler à Cinna et à tous ces jeunes amis et il va les gracier.
Il va, par cette action jusqu’alors inimaginable, mettre un terme à des siècles de violences, de meurtres et de folies et donner rien moins que naissance à un nouveau monde.

Noël Casale