Platonov est la première grande pièce de Tchekhov, écrite à dix-huit ans. Elle révélera sa remarquable inventivité formelle et critique qui ouvrira bientôt la modernité théâtrale. Il y décrit des soirées d’été de la bourgeoisie russe reçue dans le jardin de la jeune épouse d’un général, Anna Petrovna – des réceptions mondaines faites de bavardages complaisants et d’ennui, à l’image d’une société qui a perdu tout sens de l’Histoire. Parmi eux, Platonov l’instituteur, en apparence joyeux et brillant mais qui cache mal ses désirs, ses ambitions et son mépris pour cette société atone qui l’entoure. Il sombre bientôt dans la vanité, le cynisme et le désespoir. Platonov est le portrait d’un homme ambigu au désir de vivre brisé et à l’ironie destructrice.