Le Journal d'un fou est considéré comme l'une des nouvelles les plus marquantes de Gogol. L'histoire est celle d'un fonctionnaire subalterne pendant la période de répression sous Nicolas Ier. Seule œuvre de Gogol écrite à la première personne et sous la forme d'un journal, l'histoire conte les errances du protagoniste, Poprichtchine, qui sombre dans la folie.