« Le hasard a fait tomber sous vos yeux quelques espèces d’essais de dessins faits par moi, à des heures de rêverie presque inconsciente, avec ce qui restait d’encre dans ma plume, sur des marges ou des couvertures de manuscrits.»

Avec humilité, Victor Hugo parle des quelques deux mille dessins réalisés en dilettante tout au long de sa vie. Inlassable observateur de l’humanité et de la nature, le poète saisit ce qu’il voit, croquant l’instant et les êtres, les Choses vues et les Choses imaginées. À travers ses images et ses mots, ses fantasmes et sa réalité, dans la spontanéité du geste ou la profondeur de la pensée, Hugo nous incite à « garder les yeux de l’âme ouverts ».