À quoi une vie humaine tient-elle ? Et comment la raconter, sans trahir son mystère ? Un homme s’allonge, un matin, sur les voies de chemin de fer d’une petite ville d’Allemagne. Sur la côte Est des États-Unis, un autre se fait interner dans l’asile psychiatrique où, vingt ans plus tôt, son compagnon est mort... Et voilà que bien des années plus tard, ceux qui ont connu ces fantômes essaient de les tirer du néant, en les évoquant par les interstices de leur mémoire à claire-voie. Mais peut-on reconstituer un monde fait de débris ? Trois ans après ''Austerlitz'', Krystian Lupa renoue avec l’œuvre de l’écrivain allemand W. G. Sebald. Dans un univers en ruines où les fantômes côtoient les vivants au lourd manteau de souvenirs, ''Les Émigrants'' interroge les mécaniques de la mémoire et les traumatismes du déracinement. À travers le destin d’individus marqués par l’expérience de l’exil, nous assistons à la dilution des identités et, en creux, lisons chez eux le traumatisme du XXe siècle et de la Shoah. À la fois dramaturge, scénographe et grand directeur d’acteurs, le metteur en scène polonais Krystian Lupa crée depuis une quarantaine d’années un théâtre total. Il poursuit ici son exploration des contours de l’individu aux prises avec l’histoire… afin de toucher, peut-être, à l’essence de notre humanité.

''Les Émigrants'' de W. G. Sebald © Eichborn AG, Frankfurt am Main, 1992 All rights reserved