Seule en scène, le personnage, Joanna, se présente comme une romancière à succès venue donner une conférence dans un pénitencier du Texas et s'adresse à la fois au public et à elle-même, parfois à des personnages appartenant à sa vie passée. Tout au long de son
monologue, le personnage évoque avec une lucidité féroce teintée d'humour et de cynisme sa littérature de gare et sa vie d'écrivain jalonnée de mondanités, de rencontres amoureuses et de meurtres. Très vite, nous comprenons que le personnage fait partie des prisonnières appartenant au "couloir de la mort".