Le rêve américain n’existe-t-il qu’aux dépens du Noir américain ? Voici la question poséeà James Baldwin, écrivain, et William F. Buckley Jr., intellectuel conservateur, en 1965. Au sein de l’amicale des étudiants de l’université de Cambridge, les deux hommes débattent et leurs argumentaires sont transcrits, faisant date. De cette confrontation que nous pourrions qualifier de contemporaine, John Collins et Greig Sargeant de la compagnie new-yorkaise Elevator Repair Service ont l’idée de nous immerger dans le dispositif historique. Une salle étroite, un pupitre, des spectateurs proches… Être au cœur du débat, être saisis de démonstrations fortes et d’idées intemporelles. Si les arguments énoncés sont brûlants d’actualité et incitent à s’interroger sur les rapports de discriminations, nous observons peu à peu James Baldwin et entrons dans l’intimité de cette figure publique. La collision passé-présent est à l’œuvre. La puissance des mots opère.