On connaît l’art de José Montalvo, artiste permanent du Théâtre National de Chaillot, pour entremêler savamment la réalité et l’illusion. On ne s’étonnera pas de le retrouver en bonne place dans cette Belle saison avec l’enfance et la jeunesse, manifestation initiée par le ministère de la Culture et de la Communication pour faire découvrir les richesses de la création contemporaine aux publics les plus jeunes. Le chorégraphe a donc voulu créer une pièce où l’on puisse « chanter, danser parfois, rire souvent ». Puisant dans les contes, terrain privilégié du merveilleux, le magicien Montalvo compose un ensemble virtuose de vingt récits chorégraphiques miniatures, dont le point commun est de mettre en scène des animaux et des humains. Les premiers, virtuels, à l’image de ce bestiaire créé depuis trente ans par le magicien Montalvo dans les vidéos de ses spectacles, les seconds, bien réels, incarnés sur scène par les danseurs de sa compagnie. Faisant comme à son habitude dialoguer tous les styles de danse, le chorégraphe tricote une joyeuse féerie où l’usage des technologies numériques soutient l’imaginaire. Tour à tour cruelles ou mystérieuses, inquiétantes ou loufoques, les vingt séquences tressent une construction rigoureuse dont le point de départ est l’énigmatique « Asa Nisi Masa ». Cette formule magique, qui dans le film de Fellini Huit et demi permet au héros de replonger dans son enfance, est la version moderne de l’éternel « Il était une fois ».

Isabelle Calabre