Sur la trame tendue d'un film noir, Jean-Paul Sartre organise un combat entre la raison et le sentiment, l'innocence et le cynisme, bondissant du drame à la comédie. Dans Les Mains Sales, Sartre a la volonté de mettre le public à l'épreuve d'une pièce haletante, où les séquences d'action et de débat s'enchaînent à un rythme intense. Cette variété des scènes est ludique pour les spectateurs, mais invite aussi à la réflexion autour de thèmes tels que l'engagement, l'obéissance et la place des femmes en politique.