Quatre naufragés échouent sur l’île des esclaves, une République fondée par les descendants d’anciens esclaves et guidée par une utopie humaniste. Pour gagner le droit de repartir, ils doivent se soumettre à une épreuve : les maîtres sont contraints d’échanger leur position sociale avec leurs serviteurs afin de devenir meilleurs.

La mise en scène d’Irina Brook met l’accent sur la modernité de la situation : quatre jeunes gens isolés sur une île où ils devront prouver leur capacité à s’adapter aux événements et à changer profondément. Elle renoue aussi avec les origines italiennes du théâtre de Marivaux (jeu très expressif, gags, pantomimes) qu’elle mêle à une ambiance jazzy et à des éléments de music hall.