Une jeune réfugiée mineure – le pays d’où elle vient est moins important que son statut de réfugiée –arrive dans un pays occidental et est accueillie par une famille de la classe moyenne supérieure. La famille se compose d'une femme avec ses deux fils d'un précédent mariage et d’un homme. Elle est femme au foyer, l'homme a un bon travail. Il règne une distance au sein du couple : le manque de respect de l’homme pour sa femme, son ennui à elle maintenant que les fils approchent de l'âge adulte. La réfugiée est son projet à elle ; un but dans sa vie. L'homme montre rapidement un intérêt pour la jeune fille, mais pour d'autres raisons. La jeune fille se sent bientôt partagée entre la bienveillance et les bonnes intentions de la mère adoptive et l'intérêt personnel et progressivement plus physique du beau-père.