La République de Venise commande à Galactia, peintre renommée, un tableau commémorant la bataille de Lépante. Au lieu de peindre la gloire de la Sérénissime, elle peint la vérité : un affreux massacre... Le doge la fait emprisonner. Mais les connaisseurs, éblouis par le tableau, le convainquent de réhabiliter, pour la renommée de la ville, et le chef d’œuvre, et son auteur.